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    开泰二十六年二月初二，龙抬头。

    会宁城的积雪开始消融。屋檐下的冰凌滴滴答答地落着水珠，敲在青石板上，发出清脆的声响。混同江的冰面上出现了第一道裂纹，细碎如蛛网，在阳光下闪着银光。向阳的坡地上，已经能看到星星点点的嫩绿，是第一批冒头的野草。

    萧惊澜站在望京亭里，望着这一切。

    那两棵树的枝头，积雪已经化尽，露出湿漉漉的树皮。仔细看去，枝上已经鼓起细小的芽苞，嫩绿嫩绿的，像一个个害羞的小姑娘，躲在枝头偷偷张望。

    “澜儿！”按出虎的声音从山下传来。

    萧惊澜低头看去，见他穿着一身薄袄，手里拎着两条大鱼，兴冲冲地往山上跑。

    “你怎么又上来了？”萧惊澜迎下去。

    按出虎把鱼举到她面前：“江里抓的！开江鱼！又肥又鲜！阿娘说炖汤喝！”

    萧惊澜看着那两条还在甩尾巴的鱼，忍不住笑了。

    “这才刚开江，你就下水了？不冷吗？”

    按出虎摇头：“不冷！我皮厚！”

    萧惊澜摇摇头，接过一条鱼，掂了掂。真沉，足有四五斤。

    两人把鱼送到厨房，按出虎的娘接了，笑呵呵地开始收拾。萧惊澜站在一旁看着，已经能搭上手了。

    二月初五，阿骨打召集众人议事。

    这一次，议事的内容是春耕。

    “今年雪大，墒情好。”阿骨打道，“各部要抓紧时间，该翻地的翻地，该备种的备种。农时不等人。”

    众人纷纷点头。

    按出虎忽然开口：“阿骨打叔叔，那几个室韦人，也想种地。他们来问侄儿，能不能再多给他们几亩地。他们去年收成好，今年想多种些。”

    阿骨打看向萧惊澜。

    萧惊澜道：“侄女以为，可以给。他们学会了种地，就不想回去放羊了。有了地，就有了根。有了根，就不会飘。”

    阿骨打点头：“好。给他们。按出虎，这件事你办。”

    按出虎应诺。

    二月初十，按出虎带着萧惊澜去看那几个室韦人。

    一年过去，他们的小村庄已经大变样。房子从帐篷变成了土坯房，围起了院子，养了鸡鸭。地里的冬麦已经返青，绿油油的一片，长势喜人。

    那首领见按出虎和萧惊澜来，连忙迎上去，脸上带着笑。

    “将军，夫人！您看，这麦子长得多好！”

    按出虎点点头，赞道：“不错。好好伺候，夏天就能收了。”

    那首领咧嘴笑了，笑得比麦苗还绿。

    萧惊澜看着他，看着他眼中的光芒，心中涌起暖流。

    她忽然想起祖母说过的话：“种地是根本。有了地，就有了根。有了根，就不会飘。”

    这些室韦人，已经有了根。

    二月十五，边境传来消息。

    萧奉先又动了。

    这一次，他不是来送东西，也不是来建寨子，而是来“巡视”。

    他带着几百号人，浩浩荡荡地来到边境，在那座军寨里住了下来。天天带着人在边境上转，东看西看，指指点点。

    按出虎接到消息，面色凝重。

    “他想干什么？”

    萧惊澜沉吟道：“他在摸咱们的底。看看咱们有多少人，多少马，多少防备。”

    按出虎握紧拳头：“那咱们怎么办？”

    萧惊澜道：“让他看。把该藏的藏好，该露的露出来。让他看看，咱们不是好惹的，但也不是想惹事的。”

    按出虎点头：“明白了。”

    二月二十，萧惊澜收到太子的信。

    信写得很急，字迹有些潦草：

    “澜儿妹妹，见字如面。

    萧奉先去边境的事，我知道了。他背后是耶律乙辛，耶律乙辛最近在朝中动作越来越大，父皇已经压不住了。

    父皇的身体又不好了。太医说，怕是撑不了多久。

    澜儿妹妹，你们要小心。万一……万一父皇有什么不测，朝中必乱。到那时候，耶律乙辛肯定会趁机对你们下手。

    我会尽力的。但你们也要做好准备。

    太子顿首”

    萧惊澜看着这封信，手微微发抖。

    她把信递给按出虎。按出虎看了一遍，脸色也变了。

    “澜儿，这……”

    萧惊澜深吸一口气，让自己冷静下来。

    “去告诉阿骨打叔叔。”

    两人匆匆下山。

    阿骨打看罢信，沉默良久。

    殿内一片死寂。

    斡鲁补忍不住道：“阿骨打大人，咱们怎么办？”

    阿骨打缓缓道：“等。等京城那边的消息。同时，做好准备。”

    他看向按出虎：“从今天起，各部加紧操练。但要隐秘，不能让人看出来。”

    按出虎单膝跪地：“是！”
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